故事發(fā)生在黃土高原腹地的沙流梁村。香香（陳紅飾）與丈夫離婚，想回到娘家，但叛逆的女兒被家人拒絕。無奈之下，香香回到了村子。她得知村民賣芝麻沒賺到錢，就想把村里廢棄的小油廠重新建起來。梁頭何大旺（韋子飾）自從妻子去世，其他妻子都跑了之后，就一直過著迷茫和精力不足的生活。香香找到了何大旺，說服他和她一起經(jīng)營一家油廠。最后，在香香的不懈努力下，何大王同意加盟。但當(dāng)初何大王和香香因為意識形態(tài)上的分歧，在油廠的經(jīng)營問題上產(chǎn)生了很多分歧。何大旺不允許婦女在油廠工作，而香香認為何大旺在全村吃飯的行為是浪費，他們的關(guān)系越來越緊張。