北京某集團總經(jīng)理楊海超前往西北地區(qū)創(chuàng)業(yè)。楊海潮的父親是建設(shè)西北的老一輩農(nóng)墾戰(zhàn)士，楊海潮也在這里度過了成長歲月，留下了難忘的初戀。如今，許多年過去了，楊海潮又踏上了這片土地。為了吸引投資，青州市熱情歡迎遠(yuǎn)道而來的客人，尤其是那些能給他們帶來財富希望的人。回到家鄉(xiāng)后，多年來，楊海超一直對他的第一任女友十分關(guān)心。這一次，他有機會重游家鄉(xiāng)，來到前女友吳學(xué)榮任教的學(xué)校。那天晚上，吳老師在一個為歡迎來自北京的客人而組織的文化晚會上表演，在舞臺上觀看《花兒》歌曲（閱讀全文）手牽著手，站在舞臺上的楊海潮陷入了對過去的回憶。對于這場期待已久的見面會，演出一結(jié)束，楊海潮就趕到了后臺。青州市長夏成業(yè)希望楊海超收購青州冶煉廠，成立華源鉛鋅公司，讓一家破產(chǎn)的企業(yè)重獲新生。也許是由于對家鄉(xiāng)的復(fù)雜情緒，楊海超不顧同行的反對，大力支持這項投資，最終獲得了董事會的批準(zhǔn)。吳學(xué)榮是楊海超在青州的第一個女朋友，他們的會面恰好在華遠(yuǎn)公司要租的廠房里。由于感情上的傷害，吳學(xué)榮對楊海潮的到來極不歡迎，處處反對，使楊海潮投資生涯更加艱難。楊海超在青州市的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷了重重困難。不僅是他的前女友吳學(xué)榮，吳學(xué)榮的丈夫、酒店老板林阿祥也對他懷恨在心，想方設(shè)法破壞他在青州的創(chuàng)業(yè)。林阿祥找到了與華遠(yuǎn)公司積怨已久的歹徒金大雅，遞給他一份華遠(yuǎn)公司的報告，讓他進(jìn)城上訪。就在上訪者爭論不休的時候，吳學(xué)榮突然出現(xiàn)了。她屏蔽了請愿材料，但他并沒有保護(hù)楊海超，而是親自把舉報材料發(fā)給了她的老同學(xué)、新上任的青州市委書記謝明遠(yuǎn)。由于已確認(rèn)的舉報材料，楊海超的花園鉛鋅廠對周邊生態(tài)環(huán)境造成了破壞。在發(fā)展生產(chǎn)和保護(hù)環(huán)境的兩難境地中，市委下令花園工廠立即關(guān)閉。就在工廠被迫關(guān)閉，楊海超不知所措之際，罪魁禍?zhǔn)讌菍W(xué)榮和他的妻子正在喝慶祝酒，慶祝他們的成功報告。面對昔日愛人楊海超的落敗，吳雪蓉的內(nèi)心矛盾而復(fù)雜。此刻，她對楊海潮的愛與恨，幾乎讓他忘記了自己在做什么；回到家鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)，楊海超發(fā)現(xiàn)是前情人下定決心要殺了他，心中百感交集。如何最終解決保護(hù)環(huán)境和發(fā)展經(jīng)濟之間的矛盾？他將面臨什么虛假、邪惡和丑陋的挑釁？楊海超對建設(shè)家鄉(xiāng)的熱情能幫助他克服困難嗎？西部的千錘百煉將給楊海潮留下怎樣的創(chuàng)業(yè)道路？他和吳學(xué)榮之間的恩怨最終將如何解決？