農夫托馬斯·阿隆索是一個有點自閉癥的農夫，他只在晚上拉他心愛的小提琴。1948年的一個雨天，在委內瑞拉高地，托馬斯和他12歲的兒子圣地亞哥一起埋葬了他們的妻子。當他回到家時，他發(fā)現了妻子唯一的照片，這是她年輕時在美麗的海岸上拍攝的。圣地亞哥一邊看著母親的照片，一邊讓父親給他講大海的故事。托馬斯從未離開過高原，他不得不向兒子描述他想象中的完美大海。從那時起，這對父子開始用自己的方式和想象力來建立他們的人間天堂夢。與此同時，影片的另一條線索也隨之展開，一位專門從事人像拍攝的攝影師來到了高原。他喝醉了，錯誤地走到托馬斯和圣地亞哥的小屋，托馬斯幫他取回了卡車。當攝影師打開他的舊屏幕時，圣地亞哥發(fā)現了這幅熟悉的海景。為了感謝他們，攝影師承諾他們會再次回來，在這片大海的帷幕前為他們拍照。在電影的最后，圣地亞哥當著所有人的面開了一個父親的玩笑，托馬斯終于擺脫了自閉癥，心甘情愿地接受了兒子的嘲笑。這對父子逐漸變得開朗和快樂，他們不再擔心和忍受孤獨。