19世紀(jì)20年代末，北部港口租界城市上谷充斥著虛偽和真正的邪惡。警察局長(zhǎng)莊景和帶著復(fù)雜的喜悅，等待著在英國(guó)留學(xué)兩年的女兒莊小蝶，也收到了女兒已經(jīng)在英國(guó)私底下結(jié)婚的消息。她的女婿是海關(guān)關(guān)長(zhǎng)宋伯年的兒子宋培文。莊家父女為此發(fā)生爭(zhēng)吵，小蝶離家出走，被一名毒販劫持為人質(zhì)，毒販親自逃離。在釋放人質(zhì)的危機(jī)中，警方調(diào)查隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)姜玉成、貧民窟出身的小混混凌云飛和宋家養(yǎng)子宋武平合力救下了小蝶。人質(zhì)事件緩和了莊景和的態(tài)度，并導(dǎo)致他與宋伯年討論結(jié)婚事宜。當(dāng)晚，莊景和在書房中槍身亡，小蝶也遭到襲擊暈倒。醒來(lái)后，他拿著槍，被指控殺害了他的父親。法庭審判充滿了曲折。首先，凌云飛被一個(gè)神秘人脅迫，在法庭上提供虛假證據(jù)并陷害小蝶。后來(lái)，無(wú)良律師唐菊生欺騙小蝶主動(dòng)認(rèn)罪，小蝶被判處死刑。就在執(zhí)行死刑之前，姜玉成意外地發(fā)現(xiàn)小蝶懷孕了。他趕到刑場(chǎng)，在槍口下救出了小蝶，并承諾將盡最大努力為她解決此案。小蝶被判處無(wú)期徒刑，而不是有期徒刑，宋家與他斷絕了聯(lián)系。小蝶入獄后，她熬過(guò)了早期黑暗的監(jiān)獄生活，并以她的善良和智慧贏得了獄友的尊重。曾作假證害人害己的凌云飛，無(wú)法忍受良心的譴責(zé)，決定為自己贖罪。他偽裝成獄警，進(jìn)入女子監(jiān)獄，幫助小蝶躲過(guò)了幾次暗殺。在姜玉成和姜玉成的妹妹金城的勸說(shuō)下，小蝶與凌云飛結(jié)成臨時(shí)聯(lián)盟，共同保衛(wèi)隱藏在監(jiān)獄中的不明身份的刺客。小蝶和凌云飛幾次生死相依，成為了真正的朋友。凌云飛和姜玉成一樣，也愛(ài)上了這朵在風(fēng)雨中堅(jiān)持下來(lái)的玫瑰，但他知道蝴蝶被姜玉成吸引了，所以他隱藏了自己的情緒。他不知道金城也暗戀上了他。姜玉成監(jiān)獄外的秘密調(diào)查也越來(lái)越好，最大的嫌疑人實(shí)際上是宋伯年。宋伯年因?yàn)橛凶约旱呢湺咀C據(jù)而被莊景和殺害，他無(wú)視小蝶，一直追到最后。在調(diào)查過(guò)程中，宋伯年的女兒宋萬(wàn)池偷偷對(duì)姜玉成產(chǎn)生了感情，姜玉成有和他交朋友的目的。就在小蝶出獄后對(duì)自己的新生活充滿期待的時(shí)候。宋武平賄賂了獄警并放火燒了監(jiān)獄。小蝶為了救其他女囚，身受重傷流產(chǎn)，最后一口氣爬回了凡間。小蝶失去了最后的希望，在女囚犯向杰等人的幫助下精心策劃逃跑。小蝶越獄后，她和凌云飛一邊躲避警察和追捕者，一邊試圖尋找證據(jù)為自己報(bào)仇。姜玉成在法律原則和情感之間掙扎，最終決定放棄逮捕小蝶。他與小蝶和凌云飛秘密合作，使用不完全合法的手段抓獲了欺騙小蝶認(rèn)罪的唐菊生律師。宋伯年父子囚禁了唐菊生一家，小蝶不計(jì)前嫌，不遺余力地幫助唐菊生拯救家人。唐菊生對(duì)此十分感動(dòng)，并出庭作證，揭露了事情的真相。小蝶最終得到了平反。但宋伯年將所有罪行都?xì)w咎于替罪羊，并完全退出了法庭。小蝶無(wú)法接受宋伯年逍遙法外的結(jié)果。想到命運(yùn)給她帶來(lái)的種種不公，小蝶發(fā)誓要讓宋家父子受到應(yīng)有的懲罰！宋伯年的死并不難，摧毀他的販毒網(wǎng)絡(luò)是最大的懲罰！小蝶賣掉了莊家的祖居，聚集了財(cái)力，開了一家名為“凌云村”的餐館。以此為起點(diǎn)，她利用向姐的幫派身份和凌云飛的網(wǎng)絡(luò)，吸引那些原本只能在貧民窟流浪多年的有幫派背景的商人。她建立了一個(gè)以實(shí)力為目的的商會(huì)