1938年初，國際主義戰(zhàn)士諾曼·白求恩（譚寧邦飾）漂洋過海來到中國，支持中國人民抗日戰(zhàn)爭。毛主席在延安接見了他，軍區(qū)衛(wèi)生部安排他擔(dān)任醫(yī)療顧問。白求恩發(fā)現(xiàn)邊境地區(qū)的醫(yī)療條件比他想象的要糟糕得多。他要求指揮官（吳雪）建立一個后方示范醫(yī)院，并從不同地區(qū)派遣醫(yī)生參加培訓(xùn)。他還不顧個人安全，前往前線為嚴(yán)重受傷的人做手術(shù)。由于缺乏必要的醫(yī)療設(shè)備，許多嚴(yán)重受傷的士兵沒有得到及時治療。白求恩非常焦慮，決定回加拿大一次。但這場突如其來的戰(zhàn)斗阻礙了他回國。他對派他來的方醫(yī)生（村里飾演）和童書記（應(yīng)若成飾演）說，“我不會再離開了，我需要更多?！薄｜S土嶺戰(zhàn)役后，在對一名士兵進行手術(shù)時，他不小心割傷了手指，悲劇不可避免地發(fā)生了。這部電影改編自周爾夫的同名小說。