50多年前，一群清華附中的畢業(yè)生滿懷昂揚(yáng)的斗志和改天換地的宏大抱負(fù)來到革命老區(qū)陜北農(nóng)村插隊(duì)。他們被那片土地的貧瘠震驚，一心想為老區(qū)人民做點(diǎn)事情。肖悅和艾峰開始了一場打破大鍋飯實(shí)行包產(chǎn)到戶的改革試驗(yàn)；李哲心痛當(dāng)?shù)剞r(nóng)民缺醫(yī)少藥病后只能硬扛的苦狀，自學(xué)成良醫(yī)，在簡陋昏暗的窯洞里為村民動(dòng)手術(shù)上千例；鐵森因?yàn)閾尵汝?duì)里的耕牛受傷導(dǎo)致癱瘓。他們把自己的生活真正融入了當(dāng)?shù)?，得到了老鄉(xiāng)們的信賴和厚愛。70年代末，知青回城，高考恢復(fù)，他們開始了新的生活，肖悅在清華研究生畢業(yè)后進(jìn)入國家重要機(jī)構(gòu)參與經(jīng)濟(jì)體制改革的研究；李哲留學(xué)哈佛攻讀醫(yī)學(xué)科學(xué)博士；艾峰走上了仕途；鐵森成為了作家。