1968年冬天，在中國(guó)北方的一片荒地上，山脈陡峭，白雪覆蓋。一個(gè)叫阿曹的女人從茅草屋里出來(lái)，沿著蜿蜒的小路去打水。阿曹三十多歲，身材勻稱，但惡劣的生活條件過(guò)早地在臉上留下了痕跡。阿的丈夫和孩子都在一場(chǎng)武術(shù)戰(zhàn)斗中被流彈打死，現(xiàn)在她獨(dú)自生活在寂靜的荒野中。在挑水回去的路上，阿曹遇見(jiàn)了一個(gè)被城里惡棍追趕的老人。這位老人腿部受傷，失血過(guò)多。他懇求阿曹救他一命。阿曹扶老人進(jìn)了那間小茅屋，治好了他的傷。這位老人的名字叫老呂。他曾經(jīng)是縣林業(yè)局局長(zhǎng)。他被紅衛(wèi)兵打敗，變成了資本主義的權(quán)威。老呂無(wú)法抗拒牛棚里的折磨，在黑暗中逃走了。從那時(shí)起，老呂就住在小草屋里。北方的冬夜非常寒冷。小茅屋里沒(méi)有火，老呂冷得要命。他去敲大茅屋的門，阿曹讓老呂進(jìn)來(lái)。老呂搬進(jìn)了一間大茅屋，睡在溫暖的土床上，和阿曹發(fā)生了性關(guān)系。自從與阿曹交往以來(lái)，老呂變得非常自豪。他覺(jué)得現(xiàn)在和以前不一樣了。他開(kāi)始變得又懶又懶，讓阿曹每天伺候他。一天，一位名叫達(dá)甘的叛軍領(lǐng)袖跑到阿喬住的茅草屋，以躲避另一個(gè)派系的追捕。阿曹把大干藏在房子后面的地洞里，在那里他藏了土豆，躲過(guò)了搜查。大干請(qǐng)求阿曹收留他，讓他留在這里避風(fēng)，然后離開(kāi)