故事發(fā)生在河南省西部的莘莊村。由于貧窮，27歲的黑墩（李世雄飾演）還沒有結(jié)婚成家。丁云鶴（于少康飾演）是一名退休的鐵路工人，專門從事西瓜種植。20世紀(jì)50年代，由于一句話的錯誤，他被批評為右翼。現(xiàn)在，在叛亂之后，他被邀請到各個地方指導(dǎo)西瓜種植。黑頓邀請他到莘莊擔(dān)任種植甜瓜的技術(shù)顧問。丁云鶴到新莊后，不僅指導(dǎo)大家種瓜，還帶來了新的生活理念。黑頓靠種植甜瓜致富，并娶了妻子。村支書張彌貴（楊子春飾演）起初反對大家放棄農(nóng)業(yè)種植甜瓜?，F(xiàn)在農(nóng)民們已經(jīng)有了好收成，他拒絕按照合同向丁云鶴支付大筆賠償金。他開始編織對丁云和毫無根據(jù)的指控，并利用每個人的小農(nóng)意識勒索丁云和應(yīng)得的報酬。他還組織了一個惡作劇，抓住并誣告他與女房東有染。丁云鶴憤怒地離開了這個不誠實(shí)的村莊