農(nóng)村青年?yáng)|子（石宇飾）獨(dú)自來(lái)到武漢，與同鄉(xiāng)高平（郭濤飾）一起尋求庇護(hù)，以改變自己的命運(yùn)。他成為了一名搬運(yùn)工，被武漢人民稱為“扁擔(dān)”，收入只夠勉強(qiáng)維持生計(jì)。為了賺快錢，高平伙同他人敲詐勒索，但不想中途被同伙打傷。傷愈后，他帶著冬子去舞廳找阮紅（王彤飾），希望通過(guò)她向同伙報(bào)仇。阮紅被帶到他們的住處，并在一夜之間與高平成為戀人。在接觸的過(guò)程中，冬子逐漸愛(ài)上了阮紅，但阮紅需要一個(gè)能改變她命運(yùn)的男人。然而，高平的命運(yùn)，就像她和東子一樣，不在她的掌控之下。