中國的計時器有著悠久的歷史，在清朝之前，它們已經習慣了用圭表、日晷和漏水的鍋計時。明末清初，歐洲機械鐘開始傳入中國，逐漸取代了傳統(tǒng)的計時器。18世紀，清廷廣泛使用機械鐘表。這些手表大多在英國以及法國和瑞士等其他西方國家制造，也有在中國國內制造的。西方國家的手表主要是在廣東海關的監(jiān)管下從外國商人那里購買并贈送給皇宮。清代廣州、蘇州等地制作的精美鐘表也是向內廷進貢的。在清宮設立的鐘表制造部門也奉命制造供清宮使用的鐘表。這些鐘表不僅具有計時和雕刻的功能，而且利用機械聯(lián)動的原理，不斷改變上面的文字、鳥類、動物、花卉等物體的裝飾系統(tǒng)，表現(xiàn)出各種運動。它們以精準的計時、精致的造型、絢麗的色彩、優(yōu)美的音樂、有趣的表演技巧和吉祥的寓意贏得了皇帝和皇后的喜愛，成為宮殿中珍貴的家具和裝飾品。在那個時候，它不僅是一個實用的計時器，還是一種讓人愉悅的娛樂工具，也是一種技藝精湛的工藝品。這部電影由北京科教電影制片廠制作，介紹了紫禁城手表收藏的情況。